O final da temporada de As bruxas Mayfair de Anne Rice foi denominado como um acerto de contas infernal, quando Rowan deu à luz a segunda vinda.
“ATENÇÃO: Este artigo contém spoilers importantes sobre a série As bruxas Mayfair de Anne Rice”
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No início do episódio, um grupo raivoso de fundamentalistas, reunidos através da mídia online, impõe sua agenda com instrumentos de tortura que eles consideram justiça natural. “Foi muito interessante pensar como seria um caçador de bruxas nos dias de hoje”, disse o escritor e showrunner Esta Spalding ao Den of Geek. “Porque eles eram tão religiosos na era de Suzanne, parece mais interessante que seja algo diferente na nossa era.”
O grupo de vigilantes zelosos assemelha-se às atuais teorias da conspiração prontamente aceitas como alegorias factuais. “O que acho fascinante sobre os nossos caçadores de bruxas é que muito do que eles dizem é verdade”, diz Spalding. “Os Mayfairs estão conspirando com um demônio para ficar com todo esse dinheiro. O que eles fazem é horrível. Tentamos torná-los pessoas com um ponto de vista externo sobre a riqueza e as aquisições dos Mayfairs.”
Mas a dinâmica também reflete a subclasse incel. “Havia aquele artigo em que alguém dizia que Hillary Clinton e todas essas mulheres no poder, literalmente, as pessoas as chamavam de bruxas. Pensamos: ‘Quem seriam as pessoas que os chamariam assim, quem são as pessoas por aí?’ Isso não é uma coisa religiosa, é uma extrapolação para esse tipo de pensamento incel. Quem se sente tão ameaçado por essas mulheres que as chamariam de bruxas?”
O título do episódio, “What Rough Beast”, vem de um verso do polêmico poema de William Butler Yeats de 1919, “The Second Coming”, que é um spoiler sobre o bebê que Lasher deseja chamar de lar. O poema abre com a frase “Certamente alguma revelação está próxima”. A edição revela vários animais rudes, incluindo o patriarca da família Cortland Mayfair (Harry Hamlin), cuja astúcia animal só é igualada por seu instinto predatório e entrega suave.
“Eu não tinha ideia, até ler o episódio, que fui eu o cara que matou a criança e agrediu Deirdre”, diz Hamlin. “Fiquei meio chocado quando li isso, na verdade. Suponho que haja incesto envolvido, então é interessante contemplar isso.”
Pode-se argumentar que Cortland estava possuído quando atacou Deirdre, gerando a 13ª bruxa que daria à luz sua libertação eterna. “No segundo livro, fala-se muito sobre como Lasher – o espírito Lasher, e não o bebê Lasher – entraria nos corpos de várias pessoas da família e sairia para passar a noite na cidade”, diz Spalding. “Então, suponho que Cortland poderia alegar que isso aconteceu, mas não sei se acreditaríamos nele ou não. Mas isso faz parte da mitologia, que as pessoas são operadas pelo demônio Lasher, quando fazem coisas.”
Harry Hamlin acredita que seu personagem Cortland não precisa de desculpas. “Não, acho que ele é muito calculado”, explica o ator. “Na verdade, significa que ele pode manipular usando seu próprio tipo de autocontrole. Acho que ele é um possuidor, não alguém possuído. A autopreservação não é necessariamente um motivo maligno.”
Rowan descobriu que está grávida no episódio 7, e ela chega ao termo muito mais rápido do que o normal com a criatura que se transforma em panos. O período de gestação acelerada da nova mãe não é coberto pelo Dr. Spock's Baby and Child Care, mesmo nas edições mais atualizadas. “Estamos seguindo nosso guia nos livros de Anne Rice”, diz Esta Spalding. No livro, Lasher é conjurado e nasce como um homem adulto. “Então esse bebê cresce muito rápido.”
A fera do poema está esperando a hora de “caminhar em direção a Belém para nascer”. O reinado de Lasher está em sua infância, assim como o de Fielding. Ela é uma neurocirurgiã que pode transformar suas habilidades mentais em armas com precisão médica e conhecimento mágico. Ela não fica desleixada depois de se enfaixar com roupas íntimas rasgadas, ela se arrasta até a profecia. Quando Rowan aceita a ajuda de Lasher, ela se rende ao seu poder e a todas as energias das promessas feitas. Lasher tem gerações de memórias para conjurar e a capacidade de criar paisagens mentais, geralmente domínio dos traumatizados, um lugar para uma breve fuga. Mas, neste caso, ele convida Rowan como um teste e um panorama histórico dos capítulos perdidos do livro.
“No final, temos essas salas pelas quais Rowan está passando”, diz Spalding. “Isso é uma referência à seção central do livro, que é incrivelmente rica com a história de todas essas gerações de diferentes designados de Mayfair. O fato de só podermos acenar para eles foi bastante doloroso. Mas tentamos fazer com que Rowan experimentasse um gostinho de cada uma dessas gerações.”
O mais novo membro da família já está engatinhando, inexplicavelmente adepto de sua familiaridade com as escolhas parentais. Os jogadores do poema e da série ficam “irritados até o pesadelo com um berço de balanço”. Baby Lasher é filha de vários pais e os instintos maternais de Rowan são ferozes, mas sua batalha pela custódia não tem precedentes nos livros jurídicos, embora tenha começado com um contrato muito vinculativo. Ciprien Grieve (Tongayi Chirisa) é o pai do bebê de Rowan, mas não tem mais direitos do que sua irmã Odette (Keyara Milliner) sobre o bebê sufragista que ela deu à luz para um amoroso casal do mesmo sexo com consentimento mútuo.
Durante o episódio, o empático Grieve é estrangulado por todos os lados, e algumas emoções não podem ser bloqueadas com luvas de couro envernizado. Como pai biológico, ele está dividido entre sua responsabilidade para com Rowan e sua lealdade à agência de investigação à qual se reporta. Mas ele também ocupa um lugar na profecia e no ciúme pessoal contra uma criatura além de sua imaginação. O agente juramentado da Talamasca quebrou a primeira regra de um agente de campo observacional, de não se apaixonar por seu sujeito.